Tigrillito (Leopardus tigrinus)
Nombre Común: Tigrillito, Gato Tigre, Pequeño,
Gato con Manchas
| Longitud |
75 a 95
centímetros (30 a 39
pulgadas) |
| Peso |
2 a 3
kilogramos (4 a 8 libras) |
| Estatura |
25 cm
(10 pulgadas) |
Tigrillito,
es un de las especies más pequeñas en el Continente Americano,
con un peso promedio de 2,5 kilogramos. Su pelaje es de color
café claro a un ocre muy pronunciado o gris, con manchas y
rayas de color café oscuro o de color negro. La parte interior
de sus patas es de colorido mas claro con manchas aisladas. Sus
extremidades están diseñadas con manchas en la parte exterior y
su larga cola tiene diseño de manchas en la región cercana a su
cuerpo convirtiéndose en anillos de color negro en su parte
posterior. Su cuerpo en general se presenta como un gato de
mucha fineza, con una cabeza angosta y una raya blanca sobre
sus ojos. Sus orejas largas y redondeadas de color negro en el
exterior, con una mancha central muy peculiar de color blanco
en el centro. El color de sus ojos es un amarillo dorado a café
claro. Su pelaje es firme, de piel muy corta. Su piel crece
toda en una sola dirección, muy diferente a la del
Ocelote (Leopardus
pardalis) y el
Tigrillo u Ocelote de los Árboles
(Leopardus
wiedii) quienes en el área de la nuca y
cogote sus pieles crecen contrario al resto de su cuerpo.
De vez en cuando se puede encontrar una Oncilla de color
negro, la cual es una excepción. Producido a causa de la
pigmentación oscura en la piel del animal.
Es una especie muy poco conocida.
Aparentemente, ellos demuestran una preferencia por áreas
forestales montañosas de muy alta altitud y generalmente se
encuentran a una altitud mayor que la del Margay u Ocelote. En
Colombia, ellos están restringidos a elevaciones desde 1500
metros y se han encontrado en elevaciones tan altas como de
4500 metros, aproximadamente el nivel de las nieves perpetuas.
Ellos también se han ubicado en las altiplanicies en Ecuador,
una zona en donde el Puma (Puma concolor) y el Gato de las Pampas
(Oncifelis
colocolo) habitan
también. En Brasil, ellos se han encontrado en altiplanos
forestales subtropicales, áreas forestales de crecimiento nuevo
y también en áreas semi-áridas de matorrales espinosos. Muy
poco se sabe en cuanto a su comportamiento o ecología en su
estado silvestre (salvaje), ya que no se han llevado a cabo
estudios o investigaciones científicas. Estos pequeños felinos
tan desconocidos, son conocido por una variedad de nombres, de
acuerdo a su localización geografica: oncilla, tigrina, el
pequeño gato con manchas y el gato tigre. Son algunos de los
nombres más comunes.
Tigrillito es muy buen trepador y
muy ágil en los árboles, pero no camina lentamente para
descender los árboles como el Tigrillo, de cabeza primero.
Tigrillitos grandes, y pequeños Tigrillos son muy
similares en tamaño y comparten el mismo hábitat, pero
Tigrillitos generalmente cazan presas más pequeñas. Este
factor, permite el compartimiento de la misma zona de
distribución que el Ocelote y el Tigrillo, con muy poca
competencia por presas para sus dietas. La limitada información
que hay disponible indica que su dieta consiste de roedores,
pequeños primates, pájaros, insectos y reptiles. Se piensa que
ellos son nocturnos y solitarios, con excepción de su periodo
de celos.
El periodo de celo en el Tigrillito
femenina dura varios días y los machos adultos demuestran
un comportamiento bien agresivo para con ellas durante
esta etapa. El periodo de gestación, para ellos en
cautiverio, es alrededor de setenta y cuatro (74) a
setenta y seis (76) días, con una camada de uno a tres
gatitos que pesan entre 58 a 116 gramos al momento de
nacimiento. Sus ojos se abren alrededor de los 17 días
después del nacimiento y dejan de mamar leche materna
entre dos y tres meses de edad. Llegan a estar sexualmente
activo entre un año y medio y dos años de edad. Se sabe
que han llegado a vivir hasta la edad de 23 años en
cautiverio.
Esta especie ha sido ampliamente
cazada y perseguida por la belleza de su piel en sus zonas de
distribución. Un reportaje en cuanto al intercambio de pieles
de Gatos Sudamericanos, indica que entre 1976 y 1982 el
Tigrillito fue una de cuatro diferentes especies mas explotada
entre los gatos pequeños. Es un tanto dificultoso el determinar
la amenaza que existe en contra de esta especie, debido a la
falta de estudios científicos específicos. Las áreas de
plantaciones de café son a menudo establecidas en su hábitat
preferido, pero observaciones de el Tigrillito en áreas
deforestadas y en áreas de plantaciones de eucaliptos en los
alrededores de Sao Paulo, Brasil, sugieren que ellas toleran la
alteración de su hábitat y son capaces de adaptarse a nuevos
ambientes.
Las pocas Tigrillitos que viven en
cautiverio en Norte América están en manos de criadores
privados y unos pocos existen en parques zoológicos en Europa y
Sudamerica. Los registros de Oncillas en cautiverio no indican
buenos resultados. La taza de mortalidad infantil plantea un
problema bien significativo.
Bastante interés se ha adjudicado
a programas ‘en la obra’ de administración y desarrollo para
Gatos de áreas tropicales. El zoológico de Sao Paulo, Brasil,
ha edificado estructuras que facilitan la reproducción de
varios felinos nativos, incluyendo el Tigrillito. Se
espera que las condiciones naturales y su dieta familiar
ayudara a la reproducción y disciplina normal y natural en
estos animales tan tímidos. Un grupo de su población será
establecido para mantener los niveles de diversidad genética,
asegurando así, la supervivencia de estas especies en
Sudamerica.
Tigrillitos están protegidas en
gran parte de su zona de distribución. Las excepciones son:
Ecuador, Guyana, Nicaragua y Perú, lugares en donde la caza es
permitida. Está considerada una especie rara en la mayoría de
su hábitat, común en ninguna. CITES los ha registrado en
Appendix I.
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